Comprendre Marcuse

Pourquoi revenir à Herbert Marcuse aujourd’hui ? Désigné par les commentateurs
comme l’inspirateur des mouvements contestataires de 1968, classé parmi les «
freudo-marxistes », il semble qu’il soit aujourd’hui passablement oublié. À
tort. Marcuse est d’abord un philosophe qui s’inspire de la grande tradition
de la philosophie allemande, celle de Kant, Hegel et Marx. Commentateur
scrupuleux de Hegel, Marcuse en produit une lecture critique vivifiante, loin
des idées toutes faites sur ce maître éminent. Fidèle à Marx – mais pas aux
marxisme standard, ce qui lui a valu l’hostilité de tous les gardiens du
temple marxiste – il lie étroitement la critique sociale à la théorie
analytique de Freud. Bref avec Marcuse, c’est tout un pan de la culture
moderne que nous sommes invités à reparcourir.

Mais Marcuse est aussi l’un des penseurs de la théorie critique. Son objet,
c’est la société industrielle avancée, la nôtre. On pourrait croire que ses
œuvres décrivent notre présent alors qu’elles ont été écrites voilà un demi-
siècle et plus. La « désublimation répressive », l’utilisation du principe de
plaisir au profit de la domination, c’est bien quelque chose qui a pris
aujourd’hui une ampleur que l’on pouvait à peine soupçonner au moment où
Marcuse écrit Éros et civilisation ou L’homme unidimensionnel. Comment ne pas
voir que l’extension indéfinie du marketing et des techniques de la
communication produisent cette uni-dimensionnalité de la pensée que Marcuse
analyse et dénonce si vigoureusement ?

Enfin Marcuse est un philosophe de la culture. L’art et le sens du beau sont,
pour lui, essentiellement libérateurs. S’il continue de penser nécessaires
l’émancipation politique et la transformation des rapports sociaux, il sait
que la libération humaine est celle de l’individu qui doit reprendre
possession de lui-même en se débarrasser de l’aliénation. Il ne s’agit pas de
dessiner un avenir plus rationnel mais surtout la perspective d’une vie plus
libre et plus belle.

Denis Collin est professeur de philosophie, docteur en lettres et sciences
humaines. Il a publié Morale et justice sociale (Éditions du Seuil, 2001),
Revive la République (Armand Colin, 2005), Le Cauchemar de Marx (Max Milo,
2009), La Longueur de la chaîne (Max Milo, 2011), Comprendre Marx (Max Milo,
2012).