Jean Potocki : le travail du temps

Jean Potocki s’est suicidé le 23 décembre 1815 dans son domaine d’Uładówka en
Ukraine. L’année 2015 a donné lieu à plusieurs manifestations commémoratives :
à Łańcut, qui fut le château de la famille Potocki jusqu’en 1944, à Paris, à
la Bibliothèque polonaise, à Francfort-sur-l’Oder. Ce fut l’occasion de faire
le point sur les découvertes les plus récentes concernant l’écrivain et son
œuvre, en particulier un magnifique cahier de dessins réalisés sur les routes
espagnoles ; ce fut aussi l’occasion, de l’Espagne à la Russie, de voir
apparaître de jeunes chercheurs. La plupart des vingt contributions réunies
dans cet ouvrage ont été présentées lors des manifestations de l’année 2015 ;
elles ont été réparties en quatre chapitres par les éditeurs : L’homme,
L’œuvre, Le Manuscrit trouvé à Saragosse, Documents inédits. Depuis 1958,
année de l’apparition de Jean Potocki dans la littérature française, les
travaux, les éditions se sont succédé. Le bicentenaire permit à la fois un
bilan et une projection : si les progrès ont été considérables depuis la
découverte de Roger Caillois, ces progrès laissent aussi deviner les lacunes
encore nombreuses dans notre connaissance de l’homme et de son œuvre.
Assurément, les bibliothèques et les archives européennes recèlent encore des
documents que les futurs chercheurs mettront au jour et qui enrichiront, peut-
être redessineront l’œuvre et l’approche critique : c’est précisément le
travail du temps.