Histoire des soeurs Munet et de leur famille missionnaire

Une nuit de novembre 1914, au début de la guerre, un train entre en gare de
Menton. La jeune infirmière Alice Munet distingue dans l’obscurité les
premiers blessés. Elle descend dans la cour et découvre bientôt des soldats
Noirs, couverts de bandages ensanglantés. Aussitôt Alice et sa soeur Marie-
Thérèse consacrent leurs forces à soigner ces «Tirailleurs Sénégalais».
Complètement dévouées à tous, elles se font rapidement aimer. Elles les
accueillent chez elles, à la Villa de la Vierge, pendant leur convalescence.
Avec beaucoup de respect, elles les sensibilisent à l’amour de Dieu et en
baptisent plusieurs. À la fin de la guerre en 1919, les hôpitaux se vident et
tous les tirailleurs regagnent leurs pays. Très attachées aux Africains, les
deux soeurs désirent continuer leur mission en Afrique même.
En 1922, avec l’appui du P. Chabert, supérieur de la Société des Missions
Africaines, Alice et Marie-Thérèse fondent l’Institut des Missionnaires
Catéchistes du Sacré-Coeur. Mais voici qu’Alice meurt dès 1924. Sa soeur
Marie-Thérèse poursuit l’oeuvre commencée. Des jeunes filles viennent la
rejoindre. Plusieurs groupes partent successivement en Côte d’Ivoire, en Gold
Coast, au Togo et au Dahomey; d’autres fondent des Foyers pour accueillir les
soldats noirs en garnison dans le sud de la France.
Le P. Chabert et Alice ont élaboré les premières constitutions de l’institut
sans avoir vécu en Afrique Noire. Les Soeurs sont donc attentives aux
directives des missionnaires sur le terrain et de leurs évêques, sans jamais
oublier leur charisme des origines: visiter les gens chez eux, être des
catéchistes autant et plus que des infirmières et des enseignantes. Avec une
généreuse facilité, le moment voulu, elles laissent leurs oeuvres à d’ autres
congrégations pour aller toujours plus loin auprès des populations les plus
abandonnées!
Ces Soeurs travaillent aujourd’hui au Togo, au Bénin et au Cameroun. Quoique
pas très nombreuses, elles ont communiqué leur flamme apostolique à leurs
jeunes Soeurs Africaines.