Une fantaisie à la manière de Callot

Dans les dernières années de sa vie, Scarron a beau être cloué sur sa chaise
de paralytique, sa plume alerte n'a rien perdu de son allégresse ni de sa
vivacité: dans le _Roman comique,_ les tribulations d’une troupe de théâtre au
Mans sont l’occasion d’une fantaisie romanesque foisonnante, où les anecdotes
de taverne et les scènes de farce alternent avec les nouvelles sentimentales
et les histoires de pirates. Grands seigneurs méchants hommes, belles dames
mystérieuses, hommes de loi véreux et comédiennes trop séduisantes constituent
le personnel hétéroclite et haut en couleurs d’aventures trépidantes au rythme
échevelé, bâties sur de permanentes ruptures de ton. Contrepoint des grands
romans de l’époque, inspiré aussi par une veine espagnole picaresque, soutenu
enfin par une verve ironique dévastatrice, le _Roman comique_ nous donne une
image inattendue de la France du XVIIe siècle: celle des duels et des relais
de poste, celle des chemins de boue et des châteaux perdus, celle des eaux-
fortes de Jacques Callot et d’Abraham Bosse. Malgré son inachèvement, le
_Roman comique_ constitue à coup sûr une savoureuse scène de la vie de
province au temps de la Régence, dont bien plus tard Théophile Gautier saura
se souvenir en composant son _Capitaine Fracasse_.