Apprendre à mourir

En septembre 2003, la mort de Vincent Humbert suscite une vive polémique
publique : doit-on légiférer sur le « droit de mourir dans la dignité »,
reconnaître le droit au suicide médicalement assisté, celui à l’euthanasie ?
Une commission parlementaire se constitue dans l’urgence. Le 22 avril 2005 est
votée la loi relative aux droits des malades et à la fin de vie, dite « loi
Leonetti ». En mars 2008, la demande d’aide médicale à la mort formulée
publiquement par Chantal Sébire relance la controverse. Selon certains, les
insuffisances de la loi actuelle devraient inciter à revoir le texte pour
envisager un « droit à l’euthanasie » dans les circonstances jugées «
exceptionnelles ». Une commission parlementaire est confiée par le Premier
ministre à Jean Leonetti. Elle rendra ses conclusions début novembre. C’est
dire que le débat public va reprendre au cours du dernier trimestre 2008,
l’enjeu étant de savoir si la France maintiendra une position originale qui
commence à faire référence au plan internationale, ou évoluera vers les la
dépénalisation et l’organisation de l’euthanasie en vigueur aux Pays-Bas, en
Belgique et au Luxembourg. Au-delà de ces questions fortes, qui opposent les
partisans de l’euthanasie à ceux qui privilégient la culture des soins
palliatifs, ne convient-il pas de présenter une approche différente ? Ce bref
ouvrage se propose de présenter les réalités des fins de vie aujourd’hui :
elles interviennent dans près de 80 % des situations en institution, souvent
dans un contexte très ou trop médicalisé. De telle sorte que la véritable
question qui se pose à un moment donné, lorsque les ressources thérapeutiques
s’avèrent impuissantes, se formule en des termes singuliers : comment arrêter
et limiter les traitements, accompagner la personne dans cette phase ultime
sans anticiper pour autant le moment de la mort ? Situé au plus près de la
réalité quotidienne du soin, l’auteur donne à mieux comprendre ce qui se joue
d’essentiel pour la personne, ses proches et les professionnels de santé, à
quels dilemmes ils sont confrontés et de quelle manière faire face aux
situations les plus délicates et douloureuses de la maladie.