La Privatisation de l'Etat

En 1900, il semblait inenvisageable que l'État devienne propriétaire
d'entreprises, qu'il se transforme en industriel, en marchand ou en banquier.
N'était-ce pas risquer d'aboutir un jour au collectivisme ? Un siècle plus
tard, c'est l'amorce d'une privatisation de l'État, oxymore que certains
jugent scandaleux et inadmissible, qui est à l'ordre du jour – y compris
lorsqu'un ministre brandit contre un groupe industriel la menace d'une
nationalisation. Selon une approche héritée de la Révolution, l'État ne
saurait être que res publica, la chose de tous, échappant radicalement à toute
privatisation. Pourtant, certaines structures étatiques ont, ou ont pu avoir,
des rapports beaucoup plus complexes et plus nuancés avec la sphère privée :
et en particulier l'État français sous l'Ancien régime, moderne, structuré et
décentralisé, qui n'hésite pas à déléguer à l'initiative privée une large part
de ses missions régaliennes. La figure de l'État exclusif et monopolisateur
n'est donc pas une fatalité, et il est d'autres façons de le concevoir. Cette
privatisation de l'État constitue du reste une tendance lourde dans la plupart
des pays développés, où cette évolution se réalise selon deux modalités : la
première (" l'État vers le privé ") correspondant à un transfert graduel de
compétences, la seconde, plus novatrice (" l'État comme privé "), tendant à
assimiler l'État à une personne privée, sans qu'il soit tenu compte de la
singularité irréductible qui résulte de son objet et de sa nature. Pour le
juriste, pour l'économiste et le financier, pour le politique, et plus
largement, pour le citoyen, l'État et son devenir sont plus que jamais au
centre du débat.