Richard Nixon dans le Siècle Américain

Richard Nixon (1913-1994) fut un acteur majeur de la vie politique américaine
à partir de 1946 et pendant près d’un demi-siècle : membre du Congrès, vice-
président sous Eisenhower, adversaire malheureux de John Kennedy en 1960,
président de 1969 à 1974 puis conseiller de ses successeurs. Issu de la droite
du Parti républicain, il adopta peu à peu des positions modérées. Pendant sa
présidence, il réalisa l’intégration raciale dans les écoles, prit des
initiatives novatrices en matière d’environnement, de santé et d’organisation
de l’État fédéral. En 1972, il fut triomphalement réélu, transformant de
manière durable la carte politique des États-Unis.

Constamment hostile à l’isolationnisme, il joua un rôle décisif dans les
relations internationales. Il mit fin, après de douloureuses péripéties, à la
guerre du Vietnam dont il avait hérité, il normalisa les relations avec la
Chine populaire et il engagea la politique de détente avec l’Union soviétique
qui conduisit aux premiers accords de limitation des armes nucléaires. En
1971, il mit un terme au système monétaire international de Bretton Woods.

Sa personnalité tourmentée et vindicative, les haines qu’il avait suscitées au
cours de sa carrière controversée et le recours à des moyens illégaux contre
ses adversaires conduisirent à sa démission en août 1994 à la suite du
scandale du Watergate qui affecta durablement la société américaine.

Yves Mossé est né en 1947 à Nîmes. Il fut en 1969, major de la section Service
Public de Sciences Po Paris puis élève de l’ENA. À 17 ans, il part étudier à
Seattle et se passionne pour l’histoire des États-Unis qu’il parcourt depuis
plus de 50 ans, tout en menant une carrière de fonctionnaire. Auteur de
Théodore Roosevelt La Jeune Amérique et de Thomas Jefferson De la Liberté en
Amérique, il publie aujourd’hui une biographie de Richard Nixon avant d’en
achever une autre sur Ulysses Grant.