Art et démocratie

Les protagonistes de la Révolution française ont voulu constituer un nouveau
système des beaux-arts, destinés non plus à la glorification des princes et à
la satisfaction matérielle des élites de la naissance et de la finance, mais à
l’éducation de l’ensemble des citoyens. Ce sont les différents projets soumis
à l’Assemblée nationale et à l’opinion publique qui sont ici présentés. Ils
abordent des questions toujours d’actualité : la fonction qui doit être
assignée à l’art dans une société démocratique, la reconnaissance de certains
praticiens comme artistes, les modes d’enseignement des arts et le rôle que
l’État doit jouer pour les soutenir et éventuellement les orienter. Les
débats, assez virulents, autour de ces questions sont analysés dans une longue
introduction. Cinq des textes les plus importants, dont certains n’avaient
jamais donné lieu à une édition scientifique, sont ensuite présentés, édités
et annotés. Cette anthologie fait connaître les prémices de débats qui n’ont
toujours pas fini de faire couler de l’encre.