Couleurs de la Corne d'Or. Peintres voyageurs à la Sublime Porte

De tout temps, les artistes ont voyagé, mettant à profit, consciemment ou non,
le conseil de Montaigne : « Le voyage me semble un exercice profitable ; l'âme
y a une continuelle excitation à remarquer les choses inconnues et nouvelles ;
et je ne sache point meilleure école, comme j'ai dit souvent, à façonner la
vie que de lui proposer incessamment la diversité de tant d'autres vies,
fantaisies et usures. » (Essais, III, 9).

Si, au cours des XVIe et XVIIe siècles peu d'artistes se rendent dans les
terres du Grand Turc, l'engouement pour le faste et l'étrangeté de l'Orient
n'en est pas moins important. Puis, au XVIIIe siècle, s'impose la vogue des «
Turqueries » avant que l'Orient ne s'affiche dans la peinture d'histoire avec
la campagne d'Egypte (1798-1801). Au XIXe siècle, ce sont les peintres
français et britanniques qui joueront un rôle particulièrement actif dans la
découverte de la Turquie de cette époque. C'est ce voyage dans le temps et
dans les lieux que propose le présent ouvrage.