Monsieur Barre

“Raymond Barre ou le plus mal connu des hommes connus.” Tel aurait pu,
également, être le titre de ce livre.

De l’homme qui, pendant près de cinq ans, fut Premier ministre, les Français
ne savent presque rien. Ils n’en ont qu’une image partielle : celle du chef du
gouvernement nommé, en août 1976, au plus fort des difficultés économiques et
sociales, appelant à l’effort, au retour à la compétitivité, à la défense du
franc, à l’adaptation des entreprises et, plus encore, à la transformation des
mentalités face au monde dans lequel nous vivons, celui des fulgurantes
évolutions.

Mais il existe un autre Raymond Barre que l’homme politique. Pudique, discret,
secret, Raymond Barre, qui n’est entré que très tard et par hasard en
politique il a cinquante-deux ans en 1976 —, a toujours refusé de se livrer.
Il n’aime ni les potins, ni les cancans, ni les “échos”, ni les petites
phrases ni les petites histoires. Aussi Henri Amouroux, auteur de “La grande
histoire des Français sous l’occupation”, a-t-il voulu écrire ce livre comme
il le fallait, en historien qui va aux sources et retrouve l’écolier Raymond
Barre, premier de sa classe, à la Réunion; l’étudiant, qui, en 1946, suit à
Paris les cours de François Perroux et de Raymond Aron; l’agrégé, professeur
en Tunisie, où il rencontrera celle qui deviendra sa femme; l’homme à qui le
général de Gaulle demandera d’aller à Bruxelles pour y être vice-président de
la commission unique des Communautés européennes avant d’expliquer l’action du
ministre du Commerce extérieur, du Premier ministre et du député de Lyon.
Historien, Henri Amouroux a également, depuis dix ans, noué des rapports
privilégiés de journaliste et d’homme avec Raymond Barre.

C’est grâce à ces rapports qu’il peut, le premier, faire prendre conscience au
lecteur de la variété et de l’ampleur des connaissances de Raymond Barre.

Qu’il s’agisse de peinture, de musique, de cinéma, de philosophie, d’histoire
et, bien entendu, d’économie, Raymond Barre est un homme aux goûts
éclectiques, aux compétences multiples, à la simplicité totale, dès lors qu’il
ne se trouve plus en présence du “microcosme”, mais de ces Françaises et de
ces Français qui, par leur travail quotidien, font la France.

Au-delà de l’homme et de son action, le livre d’Henri Amouroux éclaire vingt
ans d’histoire récente. Il nous aide aussi à mieux comprendre le présent et à
saisir les enjeux du proche avenir.

Cet ouvrage a été préfacé par Jean-Pierre Raffarin, ancien Premier ministre
français.